Héron garde-boeuf © Michel Giraud-Audine
Nom commun : Héron garde-bœuf
Nom latin : Bubulcus ibis
Taxonomie
Classe : Aves
Ordre : Pelecaniformes
Famille : Ardeidae
Genre : Bubulcus
Statut réglementaire
Classé préoccupation mineure par l’UICN.
Annexe III de la convention CITES sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages.
Descriptif
Le Héron garde-bœuf est un héron blanc au bec et aux pattes jaunes. En saison de reproduction, le plumage devient orange sur le dos, la poitrine et la couronne.
Habitats
Lié aux zones humides comme les autres hérons, celui-ci est cependant courant dans les prairies.
Le Héron garde-bœufs © Carole Pourcher
Nourriture
Principalement insectivore, il peut se nourrir occasionnellement de petits vertébrés qu’il déniche en marchant au sol.
Reproduction
Le mâle et la femelle construisent un nid dans un buisson près de l’eau, dans lequel la femelle va déposer de 4 à 5 œufs verts. Au bout de 3 à 4 semaines naissent les jeunes, qui s’envoleront à l’âge d’un mois.
Héron garde-boeuf accompagnant un zébu © Anna Stier – GEPOG
Le saviez-vous ?
Le Héron garde-bœuf mérite bien son nom, puisqu’il suit de près les troupeaux de buffles et de zébus.
Il se nourrit de leurs parasites, perché sur leur dos, ou marche à côté de leurs pattes pour profiter des insectes et petits vertébrés effrayés par le bétail.
Ce héron est africain ! Il a traversé l’atlantique et s’est installé sur le continent américain dans les années 30, qu’il est en train de coloniser peu à peu.
